AMANHA VAI SER DIFERENTE

“Restaura, Senhor, a nossa sorte, como as torrentes no Neguebe. Os que com lágrimas semeiam com júbilo ceifarão. Quem sai andando e chorando, enquanto semeia, voltará com júbilo, trazendo os seus feixes.”

(Salmos 126.4-6)

Nem sempre a nossa vida está como gostaríamos que ela estivesse. O lugar em que vivemos, as pessoas, o trabalho e até mesmo a nossa própia casa nem sempre são o terreno fácil que esperávamos para fazer uma boa colheita. Quando a terra fica ociosa por muito tempo torna-se estéril, quase impossível de ser trabalhada, e qualquer colheita dali só com muito esforço.

Para ilustrar essa situação o salmista utiliza a figura de um agricultor em sua difícil jornada de trabalho, imagem que é reforçada pela expressão “com lágrimas”. Porém, apesar das lutas e do trabalho exaustivo, ainda persiste a anseio por dias melhores, e esse desejo é manifestado com o pedido: “Restaura, Senhor, a nossa sorte, como as torrentes no Neguebe.” (v.4). Se acaso você tem experimentado essa realidade em sua vida encontrará no texto uma fonte inspiradora de esperança e alegria.

A primeira lição a ser destacada do texto é que o Senhor transforma a nossa sorte nas experiências com dor. Cremos em um Deus que intervém sempre positivamente, mudando de forma drástica a realidade que produze cativeiros e angústias na vida. O salmista escolhe “as torrentes no Neguebe” para ilustrar essa realidade. No Deserto de Neguebe, ao sul da Palestina, os cursos d’água ficam totalmente secos e sem vida durante o verão. Mas com as primeiras chuvas do inverno voltam a ficar cheios rapidamente, fazendo resurgir a vegetação e a esperança para toda a região. O propósito maior da metáfora foi destacar a extraordinária capacidade de restauração divina.

A segunda lição é que as dificuldades da vida rendem frutos no seu devido tempo, como dá a entender o versículo 5. O semear com lágrimas caracteriza as dificuldade da vida; a colheita alegre é a alusão ao júblio da vitória. A mensagem é bastante clara: a situação presente pode ser um deserto – seco e sem possibilidades de vida. No entanto, mediante a intervenção extraordinária de Deus, ainda veremos uma colheita abundante. A alegria dos novos frutos fará você esquecer as dificuldades do tempo dificil que enfrentou.

Finalmente aprendemos que a dor não é para sempre. Deus está do lado das pessoas que sofrem maus tratos com “chicotadas” impiedosas da vida. Mas não devemos nunca perder a esperança, pois há um libertador que é capaz e compromisado conosco. Nossa história será reescrita mediante a manifestação da graça divina.

Sem dúvida podemos vislumbrar todo esse cuidado na pessoa de Jesus. Sua mensagem traz esperança a todos que sofrem. Quando confiamos em Cristo, nossas lágrimas nunca serão a derradeira manifestação, mas sim o prenúncio da alegria no Espírito Santo, com fundamento na esperança da restauração. Quando vivemos de acordo com a Palavra de Deus podemos ter a viva certeza de que AMANHÃ VAI SER DIFERENTE.

Rev. João Figueiredo de Araújo

O VALOR DE UMA GRANDE MULHER

“Mulher virtuosa, quem a achará?
O seu valor muito excede o de finas jóias.”

(Pv 31.10)

Em um mundo onde os valores se tornam cada vez raros, a imagem da mulher virtuosa, assim descrita nesse provérbio, deve ser cada vez mais uma referência em nossas mentes. O texto não precisa dizer exatamente quem ela é, mas traduz o que ela deve representar. Alguns estudiosos alegam que o autor não tem em mente uma mulher específica, e assim nos apresenta um modelo objetivo de vida para a alma feminina. A intenção é que possamos conhecê-la pelas virtudes a seguir descritas, que caracterizam uma pessoa confiável, diligente, organizada e, acima de tudo, amorosa.

Sem dúvida, o poema descreve uma mulher notável! A objetiva simplicidade e a beleza das palavras desse versículo são uma orientação de valor inestimável para todas as mulheres. Principalmente quanto a prioridades em esferas importantes de suas vidas, seja na gestão do tempo, dos recursos disponíveis ou dos dons concedidos gratuitamente por Deus. Mas afinal, que valor é esse que “muito excede o de finas jóias”?

Por certo se trata de um valor muito eficiente. O texto bíblico, mais adiante, nos mostra que seu marido tem total confiança nela, seus filhos são exemplos dentro de casa e todos reconhecem o seu valor (v.28, 29). O respeito merecido por ela não é simplesmente conferido, mas certamente conquistado, haja vista a unanimidade de opiniões. Assim, o seu valor é inquestionável, superando o de muitas joias.

O valor dessa mulher virtuosa excede a esfera do seu lar. Além dos afazeres domésticos ela ainda encontra tempo para amar o próximo, ajudando ao necessitado em sua comunidade e amenizando a dor dos menos favorecidos (v.20). E ela ainda consegue aumentar os recursos da família, por meio de investimentos sábios e do gerenciamento produtivo dos bens colocados sob seus cuidados (v.16). Sua beleza não é apenas exterior, como a de muitas outras mulheres, mas um reflexo louvável do seu interior temente a Deus (v.30).

Enfim, o valor da mulher virtuosa tem sua origem em Deus. O segredo do sucesso está intimamente ligado à sabedoria que provém do temor ao Senhor. Na presença de Deus, tanto o relacionamento como as responsabilidades são sabiamente equilibradas. Podemos ver nesse modelo de mulher a verdade declarada por Jesus Cristo quando prega no sermão do monte: "buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6.33).

Nesse segundo domingo de fevereiro, em que nossa Igreja comemora o Dia da Mulher Presbiteriana, voltamos o olhar com especial atenção para esse texto. Nele buscamos a inspiração para fundamentar o desejo de que nossas mulheres ali encontrem a nobre missão de suas vidas, e assim todos possam reconhecer O VALOR DE UMA GRANDE MULHER.

Rev. João Figueiredo de Araújo

SEM MEDO NAS BATALHAS DA VIDA

“Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a minha destra fiel”.

(Isaías 41.10)

O medo faz parte da vida, sendo muito comum encontrar alguém que tenha medo de morrer, de perder a pessoa amada, ou os filhos ou o emprego, de ter alguma doença ou de viajar de avião, entre outros receios. Numa definição simples, o medo consiste no sentimento que aflora ao se ter a consciência de um perigo, quer seja ele real ou imaginário. Conhecendo a fragilidade humana, Deus olha para nós e diz “Não temas”!  Sabemos, no entanto, que normalmente não basta apenas sermos induzidos a não ter medo, para então afastá-lo. Precisamos ter a plena certeza de que, de fato, estamos seguros. Assim, o imperativo de Deus é completo, pois está assegurado por ele mesmo, como no seguimento do texto.

Primeiramente, pela garantia da sua presença junto a nós, sendo isso repetido continuamente na passagem: “porque eu sou contigo”,  “sou o teu Deus”,  “te fortaleço”,  “te ajudo”,  “te sustento com a minha destra fiel”. A imagem da mão poderosa de Deus nos protegendo já é suficiente para gerar uma serena traquilidade. Porém, além disso, o que afirma a Palavra é que não somos nós que seguramos na mão de Deus (como na letra de certo louvor), mas sim que o próprio Deus é quem segura a nossa mão. Então, podemos confiar.

Em segundo lugar, embora certas vezes possa parecer que os nossos inimigos vão prevalecer sobre nós, chegará o dia em que Deus pedirá a sua “fatura”. Há pessoas que, dominadas pelo Mal, fazem guerra contra o povo de Deus, sendo isto por certo uma das grandes realidades da vida. Mas não devemos temer, pois “envergonhados e confundidos serão” (v. 11), e ainda “reduzidos a nada” (v. 12). Não devemos ter medo, mas apenas esperar confiantes pelo tempo de Deus.

Finalmente, o Senhor nos torna fortes o suficiente até para “aterrorizarmos” os que antes nos aterrorizavam, como descrito na continuidade da passagem em referência (vv. 14-16). Às vezes nos sentimos tão pequenos, fracos e indefesos, tal como um pequeno inseto a rastejar no chão. Mesmo nessa condição, diz o Senhor: "Não temas, vermezinho de Jacó (...) eu te ajudo (...)" (v. 14), “(...) farei de ti um trilho cortante e novo (...) e os outeiros reduzirás a palha (v. 15). Sob a mão de Deus, qualquer instrumento nos será suficiente para vencer todos obstáculos que tivermos pela frente.

Deus, além de garantir nossa vitória, ainda restaura a alegria perdida no transcurso das batalhas: "mas tu te alegrarás no Senhor e te gloriarás no Santo de Israel" (v. 16b). O medo é uma realidade em nossas vidas, mas podemos vencê-lo no poder de Deus. Todas as promessas de vitória se concretizaram definitivamente na cruz do calvário. Ao conhecermos a gloriosa realidade do Evangelho de Cristo, temos a plena certeza de que Deus já providenciou tudo o que precisamos para combater o bom combate da fé: Jesus é o único e suficiente intrumento, a mais completa resposta para todas as nossas aflições.

A graça de Deus dá conforto nas acidentadas estradas da vida, garantindo a nossa felicidade apesar de nossas ansiedades, que afinal são involutárias. Com Jesus Cristo no coração temos segurança para seguir confiantes e SEM MEDO NAS BATALHAS DA VIDA.

Rev. João Figueiredo de Araújo

FALSOS PROFETAS DO APOCALIPSE

“Amados, não deis crédito a qualquer espírito; antes, provai os espíritos se procedem de Deus, porque muitos falsos profetas têm saído pelo mundo fora.”

  (1 João 4.1)

O ano de 2012 apresentou ao mundo uma nova categoria de falsos profetas. Ao contrário de algumas seitas, não tentaram usar a Bíblia para fundamentar falaciosamente suas doutrinas, mas usaram o calendário Maia e até a própria ciência. Em lugar de igrejas, fizeram de púlpito a televisão, hoje um dos “templos” mais frequentados nos dias de domingo. 

Mas afinal, o que essas e outras categorias similares têm em comum? Todas são mentirosas, controladas por espíritos malignos. Disso a Palavra nos adverte, como no texto de João: "(...) provai se os espíritos são de Deus (...)"! Cristãos devem ser capazes de detectar falsos ensinamentos, examinando a sua procedência espiritual. É preciso saber que há duas esferas espirituais neste mundo: uma é domínio do Espírito Santo e a outra de Satanás.

Embora os falsos profetas não mencionem o Maligno, não significa que não estejam sob sua influência, pois o Diabo é o pai da mentira: “Vós sois do Diabo, que é vosso pai, e quereis satisfazer-lhe os desejos. Ele foi homicida desde o princípio e jamais se firmou na verdade, porque nele não há verdade. Quando ele profere mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai da mentira” (João 8.44).

Todos eles têm em comum a sede de audiência, “(...) porque muitos falsos profetas têm saído pelo mundo fora.” Assim, os falsos mestres usam o mundo como sua sala de aula, sempre ambicionando a maior audiência possível. A persistência na falsa “pregação” normalmente leva muitas pessoas a acreditarem nas suas mentiras. Podemos deduzir que os destinatários dessa epístola estavam prestes a acreditar em falsos profetas, pois João os exorta a distinguir cuidadosamente que ensinamentos provêm realmente do Espírito de Deus.

Claro está, também, que alguns tentavam se passar por pessoas guiadas pelo Espírito Santo. Como nem todo ensino vem de Deus, João aconselha os cristãos a provar se os espíritos eram mesmo do Senhor. Os falsos profetas da atualidade nem mesmo cuidam em tentar falar no nome de Deus, pois têm terreno fértil para disseminar suas novas crenças no denominado mundo pós-moderno. Os perigos são os mesmos, sendo preciso distinguir o que é verdadeiro.

Primeiramente, pela doutrina: Jesus, o Filho de Deus, veio em carne. Essa confissão nunca será feita por falsos profetas. As seitas que surgiram ao longo dos séculos são a melhor confirmação dessa assertiva, pois sempre negaram a encarnação do Verbo e, com isso, a divindade de Jesus. As alegadas profecias do povo Maia nem sequer consideram o Cristo. Em seu lugar, disseminaram uma cosmogonia alheia à Palavra de Deus.

Em segundo lugar pela cosmovisão: a forma equivocada de enxergar o mundo produz um estilo de vida baseado em valores mundanos. O apóstolo João assim afirma quanto a esse aspecto: "porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai, mas procede do mundo” (1 João 2.16). Quando supostos profetas ministram sob o ponto de vista do mundo, o que falam não provém de Deus, podendo ser enquadrados na categoria de FALSOS PROFETAS DO APOCALIPSE.

Rev. João Figueiredo de Araújo

A ESPERANÇA DOS ESQUECIDOS

"Então, Faraó mandou chamar a José, e o fizeram sair à pressa da masmorra; ele se barbeou, mudou de roupa e foi apresentar-se a Faraó. Este lhe disse: Tive um sonho, e não há quem o interprete. Ouvi dizer, porém, a teu respeito que, quando ouves um sonho, podes interpretá-lo."

(Gênesis 41.14-15)

O balanço ao fim do ano nem sempre é positivo para muitos. Mais tempo se passou e a sensação de frustração às vezes continua. Há um sentimento de abandono ao constatar que sonhos não foram realizados. Apesar das individualidades, a trajetória humana tem suas similaridades, principalmente quanto às frustrações. E estas são mais significativas quando decorrentes de injustiças. O texto dessa semana lança uma luz de esperança para quem se encontra nessa situação, e podemos depreender dele alguns ensinamentos importantes.

A principal lição é que o tempo de Deus agir nunca é cedo ou tarde demais. No caso de José podemos deduzir que eram mínimas as chances de que um escravo, numa prisão egípcia daquele tempo, fosse retirado da masmorra por ordem do Faraó. E muito menos após isso ser colocado em posição de destaque. A cada dia enclausurado José esperava que um mordomo pudesse se lembrar do que havia feito por ele e intercedesse a seu favor: “Porém lembra-te de mim, quando tudo te correr bem; e rogo-te que sejas bondoso para comigo, e faças menção de mim a Faraó, e me faças sair desta casa; porque, de fato, fui roubado da terra dos hebreus; e, aqui, nada fiz, para que me pusessem nesta masmorra” (Gênesis 40.14-15).

Enquanto mantinha firme sua esperança, a postura de José foi de serenidade: não reclamou nem tinha raiva ou indignação no coração. O tempo passava e quem ele havia ajudado parecia que não iria mais se lembrar dele. Até que o Faraó se sentiu atormentado, por não encontrar um significado para seu sonho. Assim, tudo indica que não bastava o mordomo interceder: era preciso ser no momento certo, preparado pelo próprio Deus.

As maiores oportunidades normalmente vêm quando menos esperamos. Se confiamos nessa assertiva, a pergunta passa a ser: estamos preparados para o inesperado? O grande problema é que passam os anos e não buscamos estar de fato prontos para as grandes oportunidades da vida. Quanto tempo, por exemplo, desperdiçamos em coisas fúteis que, bem aproveitado, poderia render melhores frutos em nossas vidas!

Vemos no relato um jovem bem preparado para a vida, que mantinha o seu relacionamento com Deus. Assim, quando foi preciso, estava firme no Senhor, pronto para fazer face ao inesperado. Não haveria como interpretar os sonhos do Faraó sem a intimidade devocional que José mantinha com Deus. E ele deixa isso bem claro: “Respondeu-lhe José: Não está isso em mim; mas Deus dará resposta favorável a Faraó” (Gênesis 41.16).

Devemos todos esperar sempre o tempo certo de Deus em nossas vidas. Mas a espera não deve ser ociosa quanto à nossa intimidade devocional. Assim como José, apesar das "prisões da vida" devemos manter um relacionamento vivo, verdadeiro e constante com o nosso Senhor, pois somente em Deus logramos encontrar A ESPERANÇA DOS ESQUECIDOS.

Rev. João Figueiredo de Araújo

UM LUGAR PARA JESUS

“e ela deu à luz o seu filho primogênito, enfaixou-o e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria.”

(Lucas 2.7)

É realmente impressionante pensar que a História, ainda hoje, continua a mesma: Jesus sem encontrar pousada em muitos corações. Quando do seu nascimento, Jesus também não teve lugar para ficar, como nos mostra o texto em referência. Esse fato não mudou muito quando ele já era adulto: “(...) mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça” (Lucas 9.58). E a rejeição continua na sua Igreja – “Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele, comigo” (Apocalipse 3.20) – e na humanidade em geral: “Chegando-vos para ele, a pedra que vive, rejeitada, sim, pelos homens, mas para com Deus eleita e preciosa” (1 Pedro 2.4).

Essa rejeição não é inocente. Em sua essência, expresa a condição de um mundo caído, que rejeita a luz, pois jaz no Maligno. Assim, muitos deixam de desfrutar do maior presente já dado por Deus na História da humanidade. A narrativa de hoje mostra como a falta de uma decisão acertada pode nos privar do maior e mais importante valor. Mas afinal, o que poderia levar alguém a não abrir o coração para Jesus entrar em sua vida? Muitos motivos podem ser apresentados, mas vamos nos concentrar em apenas três deles.

O primeiro motivo é que muitos desconhecem ou estão cegos para o imensurável valor do nosso Messias. Jamais negaríamos lugar para alguma coisa que entendêssemos ter valor. Não largarmos por aí o nosso dinheiro, por exemplo, ou ainda os nossos bens e qualquer outra coisa a que atribuímos algum valor. Por não reconhecer o valor de Jesus Cristo, muitos perdem a oportunidade de desfrutar do Messias prometido, do Salvador que nos livra da culpa e do poder do pecado, do Rei eterno e detentor de todo poder nos céus e na terra.

Como segundo motivo temos que o valor de Cristo, quando conhecido, pode ser mal entendido e, assim, não lhe é dado um lugar adequado. As pessoas geralmente colocam as coisas materiais acima das espirituais. Estão mais preocupadas com a condição social e colocam o dinheiro acima dos valores do Reino de Deus. Se o dono da hospedaria não tivesse julgado as aparências daquela família, poderia ter compreendido o valor daquele que estava no ventre de Maria e, certamente, teria reservado o melhor lugar para a sua hospedagem.

Finalmente, o terceiro motivo é a rejeição pura e simples ao valor de Jesus, mesmo quando temos conhecimento e entendimento sobre ele como o Messias. Falta, então, sabedoria para viver plenamente uma vida em Cristo. O dono da hospedaria enviou Maria para conceber o Salvador junto aos animais da estrebaria. Este é um grande paradoxo: Jesus ter vindo ao mundo para salvar a humanidade, mas ser sido recebido entre os animais da terra.

É lamentável constatar que Jesus ainda não tenha sido acolhido nos corações de grande parte das pessoas. Em decorrência disso muitos estão sem direção, sem esperança e sem a Luz que ilumina na escuridão, pois o mundo é de trevas. E o mais grave: muitos estarão sujeitos a serem condenados à morte física e espiritual, pois sem Jesus não há salvação para a vida eterna no Reino de Deus. Assim, com a chegada do Natal, não deixe a História se repetir em você. Que ao menos em seu coração haja sempre UM LUGAR PARA JESUS.

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

LADRÕES DE CORAÇÕES

“Levantando-se Absalão pela manhã, parava à entrada da porta; e a todo homem que tinha alguma demanda para vir ao rei a juízo, o chamava Absalão a si e lhe dizia: De que cidade és tu? Ele respondia: De tal tribo de Israel é teu servo. Então, Absalão lhe dizia: Olha, a tua causa é boa e reta, porém não tens quem te ouça da parte do rei. (...) Desta maneira fazia Absalão a todo o Israel que vinha ao rei para juízo e, assim, ele furtava o coração  dos homens de Israel.”

(2 Samuel 15.2-3, 6)

A experiência deixada pela 2º Guerra Mundial, no século passado, nos dá a dimensão de como um grande líder pode ser usado não para fazer o bem, mas para praticar muitos males. Na reflexão de hoje, queremos destacar o personagem bíblico Absalão, filho de Davi, como um exemplo de liderança negativa. Foi ele, sem dúvida, alguém com grande habilidade de convencer as pessoas. Porém não para fazer o bem, mas sim o mal. Foram inegáveis as qualidades de Absalão como um grande líder. Caso tivesse usado essa capacidade de outra forma, a sua história poderia ter sido muito diferente.

A estratégia de Absalão, ao ‘furtar o coração’ das pessoas, nos permite entender como alguém pode ser inteligente o suficiente para prejudicar, com eficiência, o trabalho de um líder. Sem confrontar diretamente a autoridade do rei Davi, seu pai, ele trabalha pacientemente o coração do povo, convencendo pessoa por pessoa de supostas deficiências existentes no reino. Ao não lembrar os grandes feitos de Davi no passado, ele traz a tona apenas as dificuldades enfrentadas no momento, colocando a culpa de tudo no seu próprio pai. Dessa forma, ele usa a mesma estratégia do mal no coração das pessoas incautas. Satanás ressalta sempre os problemas pessoais vividos no presente, sem deixar ver tudo o que Deus, nosso Pai, já realizou na vida de todos nós.

É válido destacar que, ao contrário de Deus, o rei Davi havia negligenciado em atender as necessidades básicas do seu povo. Toda vez que um líder deixa de cumprir a sua função de líder, abre espaço para a ação de lideranças negativas no seu universo. A insatisfação e a frustração compõem terreno fértil para fazer crescer a semente da discórdia entre as pessoas. É sempre muito mais difícil conquistar o coração de alguém que se sente amado e bem cuidado. Como líderes, devemos sempre ter em mente esse aspecto fundamental da liderança positiva. Se bem cumprirmos cada um de nós a nossa função como líder, não haverá espaço para lideranças negativas em nosso ambiente. Os ladrões, por certo, agem com mais facilidade quando encontram a porta aberta. Dessa forma, precisamos fechar todas as portas para o mal, por intermédio de um trabalho leal, intenso e com total dedicação aos liderados.

Porém, é certo que nunca teremos a certeza absoluta de que o ladrão não entrará em nossa casa, por mais segura que ela seja. Mas precisamos dificultar ao máximo o seu trabalho. Nosso objetivo, como líderes, é compartilhar a graça e o amor de Cristo com as pessoas. Precisamos ser sempre amáveis e cordiais para com todos. Assim, reduzimos o espaço de ação dos LADRÕES DE CORAÇÕES, fazendo com que todos sintam o seu valor no amor de Jesus.

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO