EM NOME DO AMOR

“Pois bem, ainda que eu sinta plena liberdade em Cristo para te ordenar o que convém, prefiro, todavia, solicitar em nome do amor, sendo o que sou, Paulo, o velho e, agora, até prisioneiro de Cristo Jesus; sim, solicito-te em favor de meu filho Onésimo, que gerei entre algemas.”

(Filemon 1.8-10)

               

Há muitas pessoas que se respaldam na sua autoridade (e muitas vezes até abusam dela), quando querem fazer prevalecer os seus interesses. O autoritarismo, assim, passa a ser o caminho mais curto para conseguir aquilo que querem. Em nome de si mesmas, agem como se fossem donas do mundo, sobre o qual pensam ter algum poder.

Na contramão desse modo de agir vemos o exemplo do apóstolo Paulo, que se coloca de forma bastante humilde em relação à autoridade que lhe foi conferida. Na posição em que Deus o colocou poderia ter exigido o que desejava naquele momento e situação. Mas preferiu humildemente pedir, em lugar de exigir.

A característica mais marcante de um presente está exatamente no fato de ser algo dado livremente, sem obrigação por parte de quem dá. Se, ao contrário, o presente for dado por uma obrigação devida, deixa de ser presente, por definição. Quando aquilo que recebemos obedece ao critério de ser fruto de um pedido, as nossas conquistas passam a ter um significado muito mais especial, com toda certeza.

O modelo de liderança utilizado por Paulo é simples. Porém, até por isso mesmo, seja difícil para muitos de nós. Isso é devido à pré-disposição da nossa carne em querer se impor em suas vontades. Por essa razão, o que prevalece na maioria das vezes é o modo autoritário. Ao agir pelo Espírito, Paulo reverte essa situação. Ele faz uma abordagem diplomática, cautelosa e com muito amor em suas palavras.

O que podemos concluir desse belíssimo exemplo? Que existem formas diferentes da autoritária para conseguirmos aquilo que queremos. Porém, apenas uma só dessas formas é investida de valor que excede ao objeto das nossas conquistas. Essa forma não é truculenta e nem autoritária, mas acima de tudo é feita EM NOME DO AMOR.

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

TER PACIÊNCIA COM ESSE MUNDO IMPACIENTE

“Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus;  sou exaltado entre as nações, sou exaltado na terra.”

(Salmo 46.10)

               

O mundo sempre foi um desafio para a paciência humana. Em geral, ninguém gosta de esperar, e isso tem suas consequências. Há muitas pessoas que sofrem porque não sabem esperar. Desde os tempos bíblicos essa inquietação já era um fato, como atesta o versículo em evidência. Certo dessa realidade, o próprio salmista já dá a receita para acalmar corações e mentes, controlando esses impulsos inquietantes que, algumas vezes, podem levar ao desespero: “(...) sabei que eu sou Deus”!

Com esse conhecimento e direção, podemos aplicar essa maravilhosa verdade também nos dias atuais, obtendo calma em tempos de angústia. Em geral, estamos vivendo momentos difíceis! Grandes mudanças estão acontecendo ao mesmo tempo, e isso tem um efeito direto sobre todos nós. Hoje temos contato quase que instantâneo com os problemas de todo o mundo. O efeito disso pode ser devastador em nossas almas, se não estivermos bem ancorados na verdade maior de que tudo está sob o controle de Deus.

Mesmo sem perceber, invariavelmente começamos a desenvolver um sentimento de desagrado contra os governos e o sistema ao qual estamos submetidos, incorporando os problemas que são noticiados na mídia diariamente. Na medida em que essas informações são atualizadas dia após dia, cada vez mais sensível fica essa inquietação interna, e o nosso descontentamento passa a ser perceptível ao próximo.

É claro que a ansiedade gerada em nossos corações nos faz mal e, por isso mesmo, precisamos fazer alguma coisa. Como que contrariando a nossa própria lógica impaciente, ouvimos dizer apenas “aquietai-vos...”! E essa é, na realidade, a única receita eficaz: é preciso saber esperar! Mas claro está que essa não é uma espera qualquer. É um tempo de confiança em nosso Deus Todo-Poderoso, que no tempo certo porá fim a toda injustiça. Assim, o nosso segredo, como povo cristão, é TER PACIÊNCIA COM ESSE MUNDO IMPACIENTE!

               

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

FIRMES PARA SEMPRE

“Os que confiam no Senhor são como o monte Sião, que não se abala, firme para sempre. Como em redor de Jerusalém estão os montes, assim o Senhor, em derredor do seu povo, desde agora e para sempre. O cetro dos ímpios não permanecerá sobre a sorte dos justos, para que o justo não estenda a mão à iniquidade”.

(Salmos 125.1-3)

Em meio às grandes lutas da vida, existem pessoas que permanecem firmes, apesar de grandes abalos que venham a acontecer ao seu redor. Nessa passagem bíblica, esse grupo de pessoas é identificado pelo salmista como “Os que confiam no Senhor (...)” (v.1), sendo eles justos mediante a justiça de Deus: “O cetro dos ímpios não permanecerá sobre a sorte dos justos (...)” (v.3).

Esse salmo de confiança tem por contexto a dominação estrangeira sobre o povo de Deus, levando esses peregrinos, exilados em terra estrangeira (como a todos nós, cristãos, nesse mundo caído), a refletir sobre os perigos do ambiente hostil que os (nos) cerca. Seriam eles e seríamos nós totalmente vulneráveis, não fosse o proteger ininterrupto de Deus, que nos envolve sempre, como uma montanha impenetrável...

Mas então, como devemos proceder quando o inesperado acontece? O Salmo nos dá a resposta: precisamos confiar! Quanto maior for a nossa fé em Deus, maior será a certeza de que ele virá em nosso socorro. Com essa atitude, esses momentos adversos não transcorrerão sob uma espera ansiosa, que por vezes nos privam até de viver. Pelo contrário, mediante a fé nos tornamos produtivos, mesmo em circunstâncias adversas, pois mantemos a nossa esperança na justiça divina!

Como nos ensina a Palavra de Deus: “Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar” (1 Coríntios 10.13). Firmados nessa confiança inabalável em Deus, podemos estar certos de que o cetro da impiedade não vai permanecer para sempre sobre os justos. Juntamente com as provações, o Senhor proverá também o livramento, de modo que possamos nos manter FIRMES PARA SEMPRE.

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

A LUTA PESSOAL DOS PASTORES

"Gostaria, pois, que soubésseis quão grande luta venho mantendo por vós, pelos laodicenses e por quantos não me viram face a face; para que o coração deles seja confortado e vinculado juntamente em amor, e eles tenham toda a riqueza da forte convicção do entendimento, para compreenderem plenamente o mistério de Deus, Cristo"

(Colossenses 2.1-2)

Ser responsável pelo rebanho de Deus não é uma tarefa simples. O compromisso assumido não envolve somente a pregação do Evangelho, mas principalmente todos e cada um dos destinatários dessa mensagem. A indiferença com os irmãos e irmãs não pode nunca ser uma opção ou estilo de vida ministerial. A responsabilidade que tem um pastor o transporta da esfera pessoal para a coletiva, e isso corresponde a um envolvimento contínuo com tudo o que ocorre a sua volta.

Na passagem em destaque, e sem entrar em maiores detalhes, Paulo deixa claro que está envolvido numa intensa batalha pelas igrejas que plantou. Como apóstolo de Jesus, ele já havia enfrentado fome, prisão, espancamentos e naufrágios. Mas nesse texto se refere a outro tipo de luta, aquela que é travada em Espírito. Desse modo deixa claro o peso da responsabilidade que tem, para que os irmãos soubessem que eles eram o seu alvo!

Paulo estava lutando por todos aqueles que não podia ver diretamente. Separado pelas distâncias e as circunstâncias do seu destino, ele não podia estar com todos quantos o Senhor havia colocado sob a sua responsabilidade. Nessa condição, a única coisa que lhe restava fazer era orar pelas suas igrejas (há muitos momentos em nossas vidas em que somente nos resta orar).

Sua luta era em favor daqueles que tinham os olhos em Deus, mas também no seu pastor, como um modelo a ser seguido, e assim foi registrado: “Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo” (1 Coríntios 11.1). Mas Paulo era humano, como todos nós. Ele estava preso, esperando julgamento e tendo como provável a sua sentença de morte. Sabia, porém, que o desfecho da sua sorte teria consequências para a Igreja. Sob os seus ombros pesava a responsabilidade de glorificar o nome de Cristo sob toda e qualquer condição. Essa é A LUTA PESSOAL DOS PASTORES, que todos devemos conhecer para respeitar e valorizar.

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

CÚMPLICES NA GRAÇA E NO CASTIGO

“Prevaricaram os filhos de Israel nas coisas condenadas; porque Acã, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zera, da tribo de Judá, tomou das coisas condenadas. A ira do Senhor se acendeu contra os filhos de Israel.”

(Josué 7.1)

Algumas pessoas pensam, e vivem, como se os seus erros não tenham implicações na vida das outras pessoas do seu convívio. Muitos pensam desse modo porque o mundo desconhece adequadamente a ideia bíblica de cumplicidade. Por esse conceito, entendemos que fomos prejudicados pelo erro de um só homem, Adão, assim como pelos méritos de um só outro, Cristo Jesus, nós recebemos de volta os benefícios da graça de Deus. A esse pensamento doutrinário a teologia denomina de cumplicidade.

A passagem supracitada torna explícito esse princípio, ao estender o pecado de um homem para toda nação de Israel. Embora tenha sido uma única pessoa a cometer aquele pecado, a Palavra de Deus registra que foram os filhos de Israel que prevaricaram. A nação inteira sofreu as consequências do pecado de Acã, como um de seus membros.

Na continuidade do texto vemos como é importante levar a sério esse conceito bíblico. Logo após a extraordinária vitória dada pelo Senhor aos Israelitas em Jericó, vemos Israel derrotado e humilhado por um adversário insignificante. Qual é a única explicação para tamanha derrota? A resposta é que o pecado de uma pessoa inverteu drasticamente a bênção de Deus sobre toda a nação. Simples assim.

Essa mensagem deve servir como um alerta para cada um de nós, que fazemos parte do Corpo de Cristo. Nossas ações individuais, para o bem e para o mal, têm implicações sobre a vida de toda a Igreja. Portanto, devemos proceder no dia-a-dia como ensina o autor da carta aos Hebreus, “atentando, diligentemente, por que ninguém seja faltoso, separando-se da graça de Deus; nem haja alguma raiz de amargura que, brotando vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados” (Hb 12.15).

A história apresenta uma evidência convincente de que não existe pecado individual, quando fazemos parte de uma comunidade cristã. Todo pecado é uma ofensa a Deus e ao seu povo, tendo assim consequências que vão muito além do que possamos imaginar. Quando a Igreja está sofrendo reveses, provavelmente há pecado não confessado em seu meio. Se um dos membros sofre repreensão, os demais também ficam sujeitos à ira de Deus. Também conhecido como solidariedade da raça, esse conceito bíblico implica em que os cristãos que vivem em comunidade não devem nunca esquecer de que são CÚMPLICES NA GRAÇA E NO CASTIGO, e sempre vigiem, orando uns pelos outros.

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

UMA IGREJA DE DISCÍPULOS

“Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século.”

(Mateus 28.18-20)

Na vida em sociedade as pessoas podem se agrupar de várias maneiras, tais como associações, agremiações, filiação a partidos políticos, entre outras, e em igrejas, como é comum para um grupo de crentes. No entanto, para fazer parte da Igreja do Senhor Jesus é preciso assumir compromissos que vão além do exigido nas designações anteriores, é preciso ser um discípulo de Cristo. Quando não se entende desse modo, temos uma Igreja de adeptos do cristianismo, mas de pouco comprometimento com o Reino de Deus.

Um discípulo significa muito mais do que ser simplesmente crente. Enquanto esse pode traduzir uma atitude pessoal pela fé, talvez decorrente de atividade puramente intelectual, ser discípulo traduz aquele que aprende de Jesus, buscando ser cada vez mais parecido com o Mestre. Além disso, submetido ao poder transformador do Espírito Santo em suas vidas, comprometem-se em fazer novos discípulos, obedecendo a Palavra de Deus!

A tarefa de pregar o Evangelho tem como meta todas as nações do Mundo. Nenhuma outra tarefa é tão nobre e tão importante como essa.  Para vencer os desafios dessa grande missão Jesus nos dá o seu poder em garantia. Ele deixa bem claro nossa missão, prometendo estar conosco todos os dias até o fim dos tempos.

Infelizmente muitos vivem na Igreja como crentes, sem serem discípulos de Cristo. Um discípulo não nasce pronto, ele é fruto de uma determinação missionária: “(...) fazei discípulos de todas as nações (...)”. Uma vez formado, ele se sente na obrigação de fazer outros discípulos. Somente com essa mentalidade é que a Igreja do Senhor Jesus deixa de ser composta apenas por um grupo de crentes, passando a ser UMA IGREJA DE DISCÍPULOS!

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO

E VOCÊS, IRMÃOS, QUEM PENSAM QUE É JESUS?

“Indo Jesus para os lados de Cesaréia de Filipe, perguntou a seus discípulos: Quem diz o povo ser o Filho do Homem? E eles responderam: Uns dizem: João Batista; outros: Elias;  e outros: Jeremias ou algum dos profetas. Mas vós, continuou ele, quem dizeis que eu sou? Respondendo Simão Pedro, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo”.

(Mateus 16.13-15)

A quantidade de informações que temos sobre Jesus hoje é impressionante! Pode ser, porém, que se aprenda muito sobre ele, mas ainda assim não ser cristão. O cristianismo, muito mais do que apenas saber a respeito de Jesus, significa conhecer a sua pessoa, ter uma experiência pessoal com ele. Tudo o que se pensa sobre Jesus deve ser decidido individualmente, no interior do coreção. Então, é preciso que cada um tome a sua própria decisão, revelendo o que pensa sinceramente acerca de Cristo.

Por certo, essa decisão individual não pode invalidar todo o conhecimento que tem sido trazido até hoje através dos séculos. Embora existam algumas pessoas que, procurando inovar em suas ideias, desvirtuam os ensinos de Cristo, há também um grande número de teólogos e gente séria que têm se esforçado para manter claro o ensino das Escrituras. No entanto, pouca utilidade terá esse conhecimento se cada um de nós hoje, pessoalmente, não tiver a sua experiência pessoal e conhecer o caráter de Jesus.

               

No contexto em foco, Jesus entendeu que chegara o momento dos seus discípulos tomarem uma decisão pessoal, mediante confissão pública. O ponto de partida foi não apenas saber o que os outros pensavam a seu respeito, mas o que eles mesmos pensavam a respeito de Cristo!

Portanto Simão Pedro, possivelmente o porta-voz do grupo, tomou a palavra, dizendo: “Tu és o Cristo (...)”, que significa o Messias, o Ungido, aquele que foi profetizado no Antigo Testamento. E mais, “(...) o Filho do Deus vivo”!  Assim como respondeu o apóstolo Pedro, todos nós, individualmente, também temos que responder hoje a mesma pergunta feita naquela oportunidade: E VOCÊS, IRMÃOS, QUEM PENSAM QUE É JESUS?

Rev. JOÃO FIGUEIREDO DE ARAÚJO